Humanitäre Hilfe kann zusammengefasst werden, als solche Maßnahmen zum Schutz und zur Versorgung von Menschen in einer humanitären Notlage (medizinische Katastrophen, Naturkatastrophen, politische Konflikte etc.), die über eine Erstversorgung hinausgehen.

Humanitäre Hilfe wird sowohl von staatlichen als auch nichtstaatlichen Organisationen durchgeführt und finanziert. Sie kann sowohl zur akuten Linderung von Not nach Krisenfällen dienen als auch längerfristige Ziele verfolgen, beschränkt sich meist aber auf Ersteres.

Das Fundament der humanitären Hilfe sind die vier humanitären Prinzipien: Menschlichkeit, Neutralität, Unparteilichkeit und Unabhängigkeit. Sie sind auf die Grundsätze der Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung zurückzuführen, die auf der Basis des humanitären Völkerrechts entwickelt wurden. Die ersten drei genannten Prinzipien wurden mit der Resolution 46/182 der VN-Generalversammlung aus dem Jahr 1991 als Basis der weltweiten humanitären Hilfe anerkannt. Das letztgenannte Prinzip wurde durch die Resolution 58/114 aus dem Jahr 2003 ergänzt.

Die Prinzipien der humanitären Hilfe sind wichtig, um Zugang zu den betroffenen Gruppen aufbauen und diesen halten zu können, egal um welche Form der Katastrophe oder des Konflikts es sich handelt. Mit diesen Grundsätzen übereinzustimmen und sie zu wahren ist ein essenzielles Element für effektive humanitäre Hilfe und deren Koordination. Das Auswärtige Amt definiert die oben genannten vier Prinzipien wie folgt:

1. Das Prinzip der Menschlichkeit gebietet, menschliches Leid wo immer möglich zu lindern und dabei den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen besondere Aufmerksamkeit zu widmen.
2. Das Prinzip der Neutralität verbietet es, in Konfliktsituationen bestimmte Seiten zu bevorzugen oder für eine Seite Partei zu ergreifen. Die Wahrnehmung von Hilfsorganisationen als neutral ist entscheidend für die Sicherheit der Hilfeleistenden.
3. Das Prinzip der Unparteilichkeit besagt, dass sich die Hilfe allein nach der Bedürftigkeit richtet. Sie darf nicht zwischen Bevölkerungsgruppen oder etwa aufgrund von Alter, Geschlecht oder Religionszugehörigkeit diskriminieren.
4. Das Prinzip der Unabhängigkeit zieht eine Trennlinie zwischen humanitären Zielen einerseits und politischen, militärischen, wirtschaftlichen oder sonstigen Zielen andererseits. Der einzige legitime Zweck der humanitären Hilfe ist es, Leben zu retten und Leiden zu lindern.

Darüber hinaus gelten einige weitere Grundsätze, die im Rahmen der humanitären Hilfe Beachtung finden:

• Humanitäre Hilfe wird bedarfsorientiert geleistet, d.h. die Hilfeempfänger*innen werden nach objektiv nachvollziehbaren Kriterien ausgewählt.
• Nach dem Subsidiaritätsprinzip trägt die Regierung des betroffenen Staates die Hauptverantwortung für den Schutz ihrer Bevölkerung. Internationale humanitäre Hilfe greift erst dann ein, wenn die Regierung dieser Aufgabe nicht mehr ausreichend nachkommen kann oder will.
• Nach dem Prinzip der Schadensvermeidung ("do no harm") sollen negative Auswirkungen der humanitären Hilfe – beispielsweise auf die Umwelt oder die Gleichstellung – vermieden werden. Auch Schutzmaßnahmen etwa vor sexueller Gewalt oder Menschenhandel sind zentraler Bestandteil der Hilfe.

Sei dir vor Beginn deines Aufenthalts in einem Projekt der humanitären Hilfe bewusst, was mit der Hilfe vor Ort erreicht werden soll und was sie wiederum nicht leisten kann und soll. Diese Auseinandersetzung kann - aus unserer Perspektive frustrierend sein - da in der humanitäre klare Grenzen gesetzt werden, die beispielsweise nicht in politische Forderungen zu übersetzen sind. Wenn du in einem rein humanitären Projekt bist, versuche dich an Folgenden Grundsätzen zu orientieren:

Was soll und kann humanitäre Hilfe leisten?

• Humanitäre Hilfe soll der Unterdrückung, Vertreibung und Gewalt ein Zeichen der Menschlichkeit entgegensetzen.
• Humanitäre Hilfe soll Verletzungen des humanitären Völkerrechts öffentlich machen und so den Menschenrechten, den Bestimmungen zum Schutz von Geflüchteten und den elementaren Prinzipien humanitärer Arbeit (wieder) Respekt verschaffen und hierdurch gleichzeitig den Hilfsbedürftigen eine Stimme verleihen.
• Humanitäre Hilfe muss bedingungslos geleistet werden.
• Humanitäre Hilfe soll die Menschenwürde stets hochhalten, d.h.
  • Menschen nicht auf ihr Elend und ihre Not reduzieren und sie nur noch als Hungernde, Geflüchtete, Frierende, vulnerable Gruppen betrachten.
  • Hilfesuchende nicht entmündigen, also fördern, dass sie an die eigene Kraft glauben und die eigenen, fast immer vorhandenen Selbsthilfekräfte mobilisieren.
• Humanitäre Hilfe soll vergessene Katastrophen in Erinnerung rufen und nicht nur dort helfen, wo die Kameras hingehalten werden; sie soll eine Öffentlichkeit herstellen und das Bewusstsein der Gesellschaft dafür fördern, dass auch in strategisch uninteressanten, vergessenen Teilen der Welt Menschen leiden und Hilfe geleistet werden muss.
• Humanitäre Hilfe soll nicht nur kurzfristig das Überleben sichern, sondern auch die Lebensumstände insgesamt verbessern, Hilfe leisten, die sich mit der Selbsthilfe der Betroffenen verbindet und die Ursachen für die Notlagen bekämpfen, dabei aber keine langfristigen Abhängigkeiten schaffen, sondern nachhaltige Entwicklung fördern, die den Menschen langfristige Perspektiven vermittelt.

Was soll und kann humanitäre Hilfe nicht leisten?
Wo sind ihre Grenzen?

• Humanitäre Hilfe möchte keinen Frieden schaffen, wo politische und militärische Interessen andere Ziele verfolgen; ohne politische Lösungen kann die Nothilfe auf diesem Feld nichts bewegen. Die Hilfe darf kein Alibi sein für verfehlte staatliche Machtpolitik oder politische Unfähigkeit zur Lösung von Konflikten. Humanitäre Hilfe kann nicht diejenigen aus der Verantwortung entlassen, die wirklich etwas bewirken können: Staatsoberhäupter, Politiker*innen, Diplomat*innen, Parlamentarier*innen, vor allem aber die für den Konflikt Verantwortlichen.
• Humanitäre Hilfe kann nicht für die Durchsetzung des internationalen Völkerrechts in dem betreffenden Gebiet sorgen. Sie kann die Zivilbevölkerung in wenigen Fällen wirklich schützen, wenn Krieg und offene Gewalt vorherrschen.
• Humanitäre Hilfe darf nicht dazu benutzt werden, das außenpolitische Image eines Landes aufzubessern.
• Humanitäre Hilfe kann langfristige Entwicklungsbemühungen nicht ersetzen: eine kontinuierliche, an den langfristigen Bedürfnissen eines Landes orientierte politische Zusammenarbeit kann nicht ersetzt werden.

Entstehungsgeschichte der humanitären Hilfsprojekte
Im Zuge des erhöhten Hilfebedarfs, der insbesondere seit Sommer 2015 durch das Aufkommen von mehreren hunderttausenden Geflüchteten an den EU-Außengrenzen entstanden ist, haben sich innerhalb kürzester Zeit eine Vielzahl an sog. “Ad Hoc Grassroots” Organisationen gebildet, die seitdem an verschiedenen “Hot Spots” und Lagern humanitäre Hilfe leisten. Dies ist insbesondere dem Umstand geschuldet, dass die jeweiligen Regierungen den erhöhten Bedarf an humanitären Hilfeleistungen nicht decken konnten und können.

Aktuelle Funktion der Organisationen
Seit dieser Zeit nehmen die „Graswurzel-Organisationen“ neben weiteren etablierten nicht-staatlichen und staatlichen Organisationen eine bedeutende Rolle im System der humanitären Hilfe ein. Auch das von dir ausgewählte Projekt wird mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Projekt einer solchen Graswurzel-Organisation sein und ist auch in diesem Kontext zu betrachten. Viele Organisationen sind aus dem akuten Bedarf heraus und durch zivilgesellschaftliche Intervention auf Privatspendenbasis entstanden, sodass die Organisationsstrukturen hauptsächlich rudimentär und auf kurzfristige Symptombekämpfung ausgerichtet wurden. Seit einigen Jahren bemühen sich Organisationen angesichts der weitgehend unveränderten Situation jedoch zunehmend, ihren Fokus auf eine eher längerfristige Begleitung der schutzsuchenden Menschen auszurichten.

Reflektion der Situation
Mit Blick auf humanitäre Hilfs- und Unterstützungsprojekte für Menschen auf der Flucht ist aus unserer Sicht wichtig zu bedenken, dass zivilgesellschaftlich organisierte humanitäre Hilfe grundsätzlich keine langfristige Lösung für das Problem von Schutzsuchenden an den europäischen Außengrenzen sein kann. Trotzdem stellt sie derzeit aus unserer Sicht sowie aus der Sicht zahlreicher anderer zivilgesellschaftlicher Akteur*innen eine der wenigen Möglichkeiten dar, politisch legitimierte Versorgungslücken annähernd zu schließen und ein ausbleibendes Handeln staatlicher Akteur*innen aufzufangen. Gleichzeitig zeigen einige der Projekte, wie eine solidarische Unterstützung von Menschen abseits von paternalistischen Projektstrukturen möglich ist.